नई दिल्ली। महाभारत के युद्ध को समाप्त हुए हजारों साल बीत चुके हैं, लेकिन एक योद्धा आज भी अपनी मुक्ति की राह देख रहा है। वह योद्धा है अश्वत्थामा। मान्यताओं के अनुसार, अश्वत्थामा आज भी भटक रहा है और अपने घावों से होने वाली असहनीय पीड़ा को सह रहा है। लेकिन, सवाल यह उठता है कि आखिर क्यों भगवान कृष्ण ने अपने परम प्रिय पांडवों के गुरुपुत्र को इतना कठोर और क्रूर श्राप दिया?
प्रतिशोध की वो काली रात
महाभारत युद्ध के अंत में जब दुर्योधन अपनी अंतिम सांसें ले रहा था, तब अश्वत्थामा ने प्रतिज्ञा की थी कि वह पांडवों का समूल विनाश कर देगा। इसी प्रतिशोध की आग में जलते हुए उसने रात के अंधेरे में पांडवों के शिविर पर हमला किया। लेकिन, अनजाने में उसने पांडवों के पांच पुत्रों (द्रौपदी के पुत्रों) की हत्या कर दी। इस जघन्य अपराध ने पूरे युद्ध के नियमों को तार-तार कर दिया था।
माथे की मणि और ब्रह्मास्त्र का प्रयोग
जब पांडवों को इस नरसंहार का पता चला, तो वे अश्वत्थामा के पीछे भागे। अपनी रक्षा के लिए अश्वत्थामा ने अमोघ ब्रह्मास्त्र का प्रयोग कर दिया। उसे ब्रह्मास्त्र चलाना तो आता था, लेकिन उसे वापस बुलाना नहीं आता था। भगवान कृष्ण ने उसे ब्रह्मास्त्र को वापस लेने के लिए कहा, लेकिन जब उसने इसे अभिमन्यु की पत्नी उत्तरा के गर्भ की ओर मोड़ दिया, तब कृष्ण का क्रोध चरम पर पहुंच गया।
भगवान कृष्ण ने न केवल उत्तरा के गर्भ की रक्षा की, बल्कि दंड स्वरूप अश्वत्थामा के माथे पर चमकने वाली मणि को निकाल लिया। यह मणि उसे भूख, प्यास और बीमारियों से बचाती थी।
कृष्ण का वो क्रूर श्राप
मणि छिन जाने के बाद कृष्ण ने अश्वत्थामा को श्राप दिया कि:
“तू कलयुग के अंत तक इस पृथ्वी पर भटकता रहेगा। तेरे शरीर से मवाद और रक्त बहता रहेगा, तू मृत्यु की कामना करेगा लेकिन, तुझे मृत्यु नहीं आएगी। तू समाज से बहिष्कृत रहेगा और अकेलेपन में घुटता रहेगा।”
मान्यता है कि अश्वत्थामा आज भी मध्य प्रदेश के असीरगढ़ किले और अन्य प्राचीन मंदिरों के पास देखा जाता है। जहां, वह अपने माथे के जख्म के लिए तेल मांगता है।
